急性肾小球肾炎起病较急，病情轻重不一，轻者呈亚临床型(仅有尿常规及血清C3异常);典型者呈急性肾炎综合征表现，重症者可发生急性肾衰竭。
急性肾小球肾炎患者具有以下表现：
1.尿异常
几乎全部患者均有肾小球源性血尿，部分患者可有肉眼血尿，常为起病首发症状和患者就诊原因。
2.水肿
大部分患者有水肿，常为起病的初发表现，典型表现为晨起眼睑水肿或伴有下肢轻度可凹性水肿，少数严重者可波及全身。
3.高血压
大部分患者出现一过性轻、中度高血压，常与其钠水潴留有关，利尿后血压可逐渐恢复正常。少数患者可出现严重高血压，甚至高血压脑病。
4.肾功能异常
患者起病早期尿量减少(常在400～700ml/d)，少数患者甚至少尿(<400ml/d)。肾功能可一过性受损，表现为轻度氮质血症。多于1～2周后尿量渐增，肾功能于利尿后数日可逐渐恢复正常。仅有极少数患者可表现为急性肾功能衰竭。
5.充血性心力衰竭
常发生在急性肾炎综合征期，患者可有颈静脉怒张，奔马律和肺水肿症状。