北京联通前身通州电报局于1883年成立。
光绪九年八月十八日，即是1883年9月18日，通州电报局开局通报，北京地区终于结束了没有电报的历史。
1883年，李鸿章主持将电报延伸至京郊通州，电报发送到通州电报局后，再由驿马送进京城。但因京城夜间关闭城门，驿使常被阻在城外。在这种情况下，总理各国事务衙门出面与李鸿章商定，把电报进一步延伸进京。